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    “河没有桥吗？”

    “以前有，熊瞎子在那儿落草为寇，村里胆子大的，将木桥毁了，小李村的百姓往来才稍稍安稳一些。”

    沈鲤蹲在炉火边，挑拣着干燥的木柴塞进去，“熊瞎子此人很厉害？”

    “肯定厉害呀，刚才就说了，镖队押运的货物被他劫走了！他们能在村里耍横，没人斗的过，可见熊瞎子比他们还要强。”

    “官府也不管一管。”

    “嘿，我告诉你，别与他人说。”

    “您说便是了，我的嘴严丝合缝！”

    “熊瞎子这个外号就是官府的人起的，你想想，他们什么关系？”

    “蛇鼠一窝！”

    “对喽！官府内也有人想变着法捞钱！”

    沈鲤不解道：“按照道理讲，既然熊瞎子在黑熊岭落草为寇，离小李村又不远，为何不抢村里的钱？”

    老汉道：“拦路抢劫，天高皇帝远，官府不想管。但是他们敢进村，官府必须要管，否则，村里人去州府告状，谁都没好果子吃。”

    “州府会管？”

    “当然管！每年州府中的官员皆会下县考核，考核不过关的，轻则罚钱鞭打，重则流放西北边陲。好些小官被流放了。”

    单从老汉口中听到的话，北隋实力为三国第一，非常合理。

    西蜀他没去过，拿南吴与之比较，市井小民的命在官员眼中压根不是命，而是轻飘飘的浮萍。

    开禧城一战，不是没有位高权重之人想过，以百姓性命喂养八部天龙！

    “原来如此，北隋百姓比南吴百姓过的要好。”

    “哦？小伙子从南吴来的？”

    “是，到北隋走一走，看看风景，闯荡闯荡江湖。”

    祝红妮揉着睡眼惺忪的眼睛打着哈欠，大声道：“北隋景色与南吴不同，一派壮丽！南吴则是秀美。”

    “姑娘醒了。”老妇笑道。

    祝红妮不好意思，红着脸道：“昨天赶路辛苦，多睡了一会儿。”

    若非他们在屋外说话吵醒了她，日上三竿都不一定起床。

    往日在祝家，平时都是丫鬟掐着时间为她准备午饭，好几年没起床吃过早饭了，也就是离家去南吴一趟，睡眠才好转。

    老汉笑着说：“赶路颠簸，愿意睡觉就多睡一会儿，等会我们给你留下饭菜。中午杀只鸡，叫姑娘尝尝农家炖鸡的好味道。”

    “不了不了，已经睡醒了，多谢老伯、伯母招待。”祝红妮忙摆手。

    “早饭咱们吃清淡点可好？野菜、米粥。”

    “客随主便，对我和沈鲤来言，已经是难得的佳肴了！”

    沈鲤看了她一眼，说话倒是挺好听的，想来祝家的家教极好，像祝红妮这般见人说人话、遇鬼说鬼话，又能随遇而安，不光在江湖上如鱼得水，也可以为祝家减少些不必要的麻烦。毕竟树大招风，定然有许多人想见祝家倾倒，好抢劫一顿。

    圣贤说，君子之泽、五世而斩，祝红妮身上表现的情况，祝家依旧能兴旺下去。

    粥煮好了，野草过遍热水，炒一炒倒进碗，老妇端着放在桌面。

    几人围着喝粥吃野菜。
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