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    “真没想到，八爷党猖狂至此，连为父皇守灵都不肯安分！”

    “老九害死父皇，朕正欲拿他问罪，他自己递了把刀。好，朕这回便要拆了八爷党，看他还能掀起什么风浪！”

    勤政殿内，四皇子与十三弟和张相密议，如何处置太监总管秦年夹带密信之事。十三皇子垂首不语，四皇子察觉有异，侧首疑问：“十三弟，你不认同朕？”

    十三皇子沉吟片刻，问：“皇上欲以何罪惩治九弟？”

    “这……”四皇子一时语塞。他早有惩治九皇子之意，但却未细思罪名，想想便道：“九弟进献嗜血红缨虎，害死父皇，此大逆不道！”

    十三皇子闻言，淡淡一笑：“圣上，此算不孝，但若以此论处，只怕难以服众。”四皇子闻言道：“那他勾连妖人、图谋造反，此罪不赦吧？”十三皇子声音仍是平和，接问：“此事确实，但证据如何？”

    四皇子一指案上密信：“他指使秦年传递消息，与宫外联络，这便是铁证！”十三皇子摇头：“皇上，这信上书的全是密文，外人看不懂，秦年亦是不知，如何指证？”

    “那依你之见，该当如何？”四皇子两番被驳，明显有些焦躁。

    十三皇子不急不躁，正色道：“万岁，臣弟并非不认同皇上，只是眼下，外有边关战事，内有父皇国殇，八爷党朝内做大，盘根错节，臣弟担心，皇上万一处置不善，再引发朝局动荡，大位之争再起！”

    四皇子听得心头一颤，张相赞同：“十三爷所言极是！”

    “大行皇帝临终托孤，险酿兵变。皇上于动荡中即位，内无股肱大臣，外无掌兵将帅，却要攘外安内，稳定大局，确需谨慎应对才是。”

    十三皇子接着言：“张相所言，正是臣弟所忧。九弟昨日敢当面顶撞皇上，怕的就是看准这一步险棋！八爷党想乱，要乱，谋乱，以期乱中取利，重拾大局，那我们该当如何？”

    四皇子闻言醍醐灌顶，如梦初醒，他一掌击在龙案，立身站起：“你们所言极是！若非二位点醒，朕几乎意气用事！”

    “朕现在最恨，便是那个年终至！首战即败，竟敢欺君罔上，矫报战绩！依朕之意，现在便要将他革职拿问！”

    张相闻听连连摇头，四皇子看向十三弟，一脸疑惑：“怎么，你们都不认同朕？”十三皇子举重若轻：“皇上，张相两朝为相，深谙机微政事，此事棘手，还望圣上先听丞相一言，再作决断。”

    四皇子望向张相，张相肃然而坐：“若说处置，此事不难，难在一个善，难在一个姿态。皇上还要有些担当才是。”

    “姿态？朕要担当？”四皇子闻言诧异。

    “正是。”张相续言：“依老臣之见，皇上当下应先下表，表彰年终至，并遣使劳军宣谕，此为上策。”

    四皇子难以置信：“丞相要朕装作一无所知？非但不予追究，反倒要表彰劳军？”

    张相颔首：“正是如此。”

    四皇子费解：“这……，朕实在难以明白……”
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