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    早朝方散，阳光已升得老高，透过庭院中枝叶扶疏的古柏，洒下斑驳跳跃的光点。

    在一处相对僻静的园里，玄衣劲装的赵凌正在练剑。

    他并未穿着繁复的帝王冕服，仅是一身便于活动的玄色深衣，以玉带束腰，袖口与裤腿皆用布条紧扎，显得干练利落。

    剑光在赵凌手中翻腾，时而如游龙惊鸿，迅疾凌厉，带起阵阵破空锐响。

    时而如渊渟岳峙，沉稳凝练，每一式都蕴含着力量与掌控的韵律。

    汗水顺着他轮廓分明的侧脸滑下，滴落在青石板上，很快洇开一小片深色痕迹。

    他的神情专注，眼神锐利如剑锋，仿佛通过这纯粹的武技演练，也能梳理政务、淬炼意志。

    平日久坐，武艺也不能疏忽了，身体才是革命的本钱嘛。

    就在一套剑法将尽未尽之时，院门外传来轻而清晰的脚步声，随即是侍从恭敬的禀告声：“陛下，典客魏守白大人已于宫外候见，言岭南使事毕，特来复命。”

    剑光倏然一收，凝于身前。

    赵凌缓缓吐出一口绵长的气息，气息竟隐隐带着白雾，显示其内息修为亦是不凡。

    他脸上露出一丝意料之中的微笑，随手将剑向旁一递：“这么快就到了？让他进来吧。”

    侍立一旁的侍官连忙上前，双手恭敬地接过犹带微温的长剑，躬身退至一侧廊下。

    不多时，一道风尘仆仆却步履沉稳的身影自院门快步而入。

    来人正是典客魏守白。

    他身上的官袍虽因长途跋涉略显褶皱，但收拾得尚算齐整。

    一进院门，目光触及那立于院中威仪自生的皇帝，魏守白不敢有丝毫怠慢，立刻趋步上前，在距离赵凌约十步之处便停下，撩起衣摆，端端正正地行了一个大礼，声音洪亮清晰：“臣，典客魏守白，奉旨出使岭南归，参见吾皇！陛下万年，大秦万年！”

    他的声音里，除了臣子应有的恭敬，更透着一股发自内心的钦佩与激动。

    这半年多的岭南之行，所见所闻，亲身参与皇帝陛下对百越诸部的征服与改造，让他对这位年轻帝王的谋略、手段与那份超越时代的眼界，有了刻骨铭心的认识。

    陛下几乎未动大规模刀兵，竟让那些桀骜难驯、依仗山林瘴气与中原周旋了数百年的百越部族首领们，一个个争先恐后地想要成为大秦的编户齐民，箪食壶浆以迎王师而不得！

    这种“不战而屈人之兵”，且是令对方主动归附的征服艺术，实乃千古未有之奇，也让他心潮澎湃，敬畏日深。

    赵凌并未立刻让魏守白起身，而是上下仔细打量了他一番，目光锐利如能穿透皮相。

    片刻，才语气温和地开口道：“魏爱卿，此番远去岭南烟瘴之地，历时半载，跋山涉水，与蛮夷周旋，着实辛苦了。起来说话吧。”

    “谢陛下！”魏守白这才起身，但仍微微躬着身子，以示尊敬。

    听到皇帝的慰劳，他连忙摆手，脸上露出一种兴奋的神情：“陛下言重了！臣下岂敢言辛苦？若说辛苦，昔日南征将士埋骨岭南，那才是真辛苦。臣此番南下，名为出使，实为……实为坐享其成！”

    他略微组织了一下语言，说道：“陛下您是不知道，臣到了百越各部，那些部落酋长对臣是何等毕恭毕敬，殷勤备至！宴会不断，礼物成山，言辞之间，无不透露出对大秦天威的无限敬畏，对中原文化的无比向往。”

    “他们如今最大的烦恼，不是抗拒大秦，而是争着吵着，如何才能让陛下您点头，允许他们整个部落内附，成为大秦堂堂正正的子民！这般景象，若非亲身经历，臣简直难以置信！这哪里是出使蛮荒，简直是……简直是巡视藩属！”

    魏守白的描述带着几分夸张，但核心情绪是真实的。

    他至今回想起来，仍觉得恍如梦中。

    传统的征服概念，在皇帝陛下的操作下，被彻底颠覆了。

    赵凌听着，嘴角勾起一抹了然于胸的淡笑，他走到院中一方表面被打磨得光滑平整的青石椅旁，从容坐下，早有内侍悄无声息地奉上温度适宜的蜜水。

    他端起玉杯，轻啜一口，才慢悠悠地说：“这些情形，朕大抵知晓。百越民心所向，确是可喜。不过……”

    他话锋一转，语气依旧平淡，却让魏守白心头一跳，“现在嘛，还没到火候，晾一晾他们也是无妨。”
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